坎特的思想与人生

2011-04-29 11:05:42    《管理学家》   我要评论0   我要收藏   
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罗莎贝丝·莫斯·坎特(Rosabeth Moss Kanter)是世界上仅有的几位得到公众认可的女管理学家之一。

    罗莎贝丝·莫斯·坎特(Rosabeth Moss Kanter)是世界上仅有的几位得到公众认可的女管理学家之一。德鲁克对她评价很高,说道:“罗莎贝丝·莫斯·坎特把整个管理工作看成既是结构又是过程,既是任务又人性化,既是连续的又是变化的。她既看到树木,又看到森林,这在我们的管理学者中,是惟一的。”由此可以看出,坎特管理思想的一个重要特征就是“均衡”,或许正因为这一点,使她的管理理论避免了其他管理思想往往流于偏颇的弊病,在管理理论的丛林中别具一格,既得到学界的肯定,也得到实业家的认同。

    迄今为止,坎特已经获得了20多个荣誉博士学位。在过去的30余年中,坎特关于组织变革、领导力等领域的理论,对企业、政府以及非营利组织领导人的管理实践发挥了巨大的指导作用,为此,《伦敦时报》(Times of London)曾经将她列入“世界上50位最有影响力的女人”名单;自2000年起,她入选埃森哲的“50位顶级管理学者”名单(Top 50‘Business Intellectuals’Ranking of Top Thinkers and Writers on Management),此后的年度排名中最高曾达到第9位。

    虽然坎特是一位著名的管理学家,但她却从不局限于企业管理领域。在坎特的作品中,充满了对女性、家庭、社区等社会问题的关注。而她研究管理问题的思路,往往是以社会趋势为出发点,以管理行为对社会问题的应对之道为主题,最终以变革对家庭、社区以及人类价值观的回归为落脚点。作为一名管理学家的坎特,何以对社区和社会问题如此关注?何以对女性和家庭问题如此重视?所有这些问题的答案,可能需要我们从坎特的成长背景和人生经历中寻找。

    “少有大志”

    1943年3月15日,坎特出生于美国俄亥俄州克利夫兰市(Cleveland, Ohio)的一个普通中产阶级家庭,她的父亲是一名律师,母亲则是一名传统的家庭妇女,一心一意相夫教子。在家中,坎特是老大,下面还有一个妹妹。从儿童时代起,坎特各方面的表现就非常优秀。或许是为了表达自己的理想,8岁时,她制作了一张名片,称自己为“儿童心理学家”。11岁时,她和朋友合伙写了一篇神秘主义小说。12岁时,坎特已经开始学习打字,并在一次征文比赛中获奖,赢回了一台打字机。尽管这些无非是游戏之举,但用中国传统眼光来看,这是典型的“少有大志”。

    克利夫兰市由于水陆交通便利,煤铁矿藏丰富,在南北战争期间作为重工业城市迅速兴起。二战中,美国作为“民主世界的兵工厂”,开足马力生产军工用品,克利夫兰迎来了又一轮工业发展。大量工人的集中,为日后的民权运动、工会运动提供了土壤。根据政治学家亨廷顿(Samuel P. Huntington)的分析,低收入的工人(包括很多黑人)、知识分子和学生三类人的结合,无疑会增强该地民权运动(包括黑人民权运动、女权运动、公社运动等各类群众运动)的激进色彩。

    1960年代初,坎特来到宾夕法尼亚州的布林莫尔学院(Bryn Mawr College)学习社会学。这座女子学院不仅以校园的优雅闻名,而且以优质的教育闻名。按照学校自己的说法,她的校园犹如一座小巧玲珑的法国式花园,更使学校脸上增光的是,著名影后凯瑟琳·赫本毕业于这里的戏剧专业,校友艾米丽·巴尔奇获得过诺贝尔和平奖。学校的自由空气浓厚,大部分学生“左倾”。环境、种族、人权等现实问题从来都是校园的热点。所以,有人曾经调侃说,这所学校给女生极大的选择自由,使最保守的女生都会成为女权主义者,加上坎特学的又是社会学和心理学专业。由此可以看出,如果考察坎特“左倾”的思想根源和学术关注的倾向,恐怕最主要的因素是来自她的大学时代。我们可以推测,成长于民权运动时代,怀有远大理想的少女坎特,在布林莫尔学院的受教育经历和校园文化的熏陶下,培育出她早期的激进倾向。

    仅仅用“民权”、“女权”这样的词汇来形容坎特的大学时代,未免有点偏狭。布林莫尔学院不仅左倾,而且严谨。据说,这里的学生有两大特点,一是完美主义,二是进取精神。学院的气氛严肃认真,而且有着浓厚的自律传统,学生十分看重诚信和荣誉,追求自我完善。学习压力很大,但这种压力不是来自攀比竞争,而是来自成就欲望。正是这种训练,奠定了坎特的学术功底。2004年,61岁的坎特教授接受《纽约时报》记者采访时说:“我从来没有让父母失望过;但是他们也从来没有像我一样有抱负。”而这种抱负,在她的大学时代就已经有了根基。

    在大三学年,坎特同宾夕法尼亚大学心理学专业的学生斯图亚特·坎特(Stuart Kanter)结婚。1964年,坎特以优异成绩获得了布林莫尔学院心理学和社会学学士学位。毕业之后,她随丈夫来到了密歇根州,并开始寻求新闻和广告方面的工作。无奈找工作未果,她只好进入密歇根大学(University of Michigan)继续学习社会学。

    当时的密歇根大学,有一个著名的社会研究所。在伦西斯 · 利克特(Rensis Likert)主持下,这个社会研究所“在领导行为、组织行为、物质刺激与行为关系、交流沟通与影响等方面的研究中做出了突出的贡献,同时在研究方法的改进上也硕果累累,成为这一领域中具有重要影响作用的权威机构”。虽然没有证据表明坎特当时在社会研究所学习,也无法确定坎特后来的研究是否受到利克特的社会研究所的影响,但是,我们从领导力、组织行为、沟通、合作这些利克特和坎特共同关心的问题中,似乎可以看出双方之间存在某种关联。

    1965年,坎特获得密歇根大学的社会学硕士学位,并从第二年开始在马萨诸塞州的布兰代斯大学(Brandeis University)任教。这所大学是1948年才成立的新学校,距波士顿9英里。它用犹太人大法官、著名律师布兰代斯(Louis D. Brandeis)命名,以创新和学术自由为己任。对于坎特来说,这所新学校的风格恰好与布林莫尔学院一脉相承。在世人眼里,布兰代斯大学具有明显的激进色彩,而在坎特眼里,这所大学具有浓郁的创新精神。当时在这所学校任教者,有著名心理学家马斯洛(Abraham Maslow)和哲学家马尔库塞(Herbert Marcuse)。坎特在布兰代斯任教的同时,继续在密歇根大学学习社会学,并于1967年取得博士学位。此后,由于她的丈夫斯图亚特·坎特在哈佛担任组织行为学教授,她本人在布兰代斯大学担任社会学副教授,这对夫妇很快决定搬到波士顿居住。本来,这对夫妇可以在学术上互补长短,生活上相互依靠,平平静静地生活下去。无奈造化弄人,1969年,正当夫妇俩的事业逐步走上正轨,他们开始憧憬未来的美好生活时,丈夫斯图亚特却一病不起,很快撒手人寰。

    丈夫的不幸去世,给26岁的坎特造成了沉重打击,意志脆弱者很可能会从此一蹶不振,消沉下去。然而,坎特挺过来了,她没有接受命运的摆布,而是直面现实,重新开始。从悲痛中走出来之后,在保留教职的同时,坎特决定进入管理咨询行业。很快,一位朋友介绍她和巴里·斯坦(Barry A. Stein)认识,后者是一名颇有经验的管理咨询顾问,他不仅给坎特传授管理咨询的知识和窍门,更使经历了重大挫折之后的坎特树立起了从事管理咨询的信心。两人的关系迅速发展,1972年,坎特和斯坦步入了婚姻殿堂。

    家庭生活逐步恢复正常,为坎特在事业上的发展奠定了基础。由于早年的经历、学生时代接受的社会学训练和长期的社会学教学,坎特从社会学领域开始了学术生涯。六七十年代的民权运动中,兴起了一股公社运动潮流。所谓公社运动,是一种具有乌托邦性质的社会自治实践。罗伯特·欧文当年在印第安纳州新哈莫尼(New Harmony)建立的“新和谐公社”,就是这种实践的一个典型。在社会学方面已经有了相当积淀的坎特,把自己的研究视角转向公社。1972年,坎特出版了她的第一部学术著作《承诺与社区:从社会学角度看社区和乌托邦》(Commitment and Community: Communes and Utopias in Sociological Perspective)。

    在《承诺与社区:从社会学角度看社区和乌托邦》中,坎特将现实社会的公社运动同西方传统文化中的乌托邦理想联系在一起,追溯了乌托邦理想的经济、社会、宗教根源,并分析了历史上各类试图实践乌托邦理想的公社的特点。最后,坎特将笔锋转回现实,具体分析当时西方国家的公社运动,并指出正因为这些公社满足了人们的现实需要和理想追求,所以才得以盛行。表面上看,这部研究公社运动的社会学著作,似乎与坎特后来关注的组织变革联系不大。然而,从研究的基调和价值倾向上看,坎特一生的学术研究有着一以贯之的主题。正是在这部处女作中,坎特开始关注社区和人的归属感等问题,而她随后的所有著作,都有一个基本线索,那就是迅猛的社会变革和温情脉脉的人类社区如何取得平衡?如何才能使人们从封闭的传统社区走出来,主动融入全球化的新型社区,同时不丧失人的归属感?

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