2009年1月,雅虎宣布60岁的卡罗尔·巴茨出任公司CEO。表面上看,巴茨至少有两项杨致远不具备的优势。首先,她有着20余年科技企业CEO的运营和商业经验,曾让服务的企业股价连续多年保持20%的增长率;其次,她绝不会优柔寡断。恰恰相反,她在业内有着“铁腕”和“强势”的口碑。
正如她说的“我不害怕做决策,哪怕是错误的决策。我的座右铭是‘失败加速进步’。你可以失败,但一定要速战速决,向前推进。我认为,人经历过失败才会变得更好。”
不过,对于雅虎,巴茨的履历也是有缺陷的。首先,她没有搜索行业的经历,也没有广告行业的经历;其次,她对雅虎的未来发展毫无概念,一切都要重新摸索。但雅虎正处于非常时期,有没有足够的时间给她摸索是个巨大的问题。
她上任后,雅虎依然没有走出困境,核心业务在线广告依然没有起色,接踵而至的,又是一大批高管离职。2011年9月,巴茨被董事会炒掉。她在任的两年多中,人们很难说出她做错了什么,事实上除了削减开支、裁了一些人等无关痛痒的事情外,她几乎什么也没做,以至于董事会按照惯例地要对她的工作进行礼节性肯定时,想了半天,最后勉强说了句“谢谢”作为官方回应。
2012年1月,雅虎又宣布斯科特·汤普森为CEO,他是美国在线支付公司PayPal的总裁。可是,仅仅4个月后,这位老兄便因爆出学历造假丑闻而离职。
“硅谷第一美女”重振雅虎
2012年7月,雅虎迎来了现任CEO玛丽莎·梅耶尔。之前,她是谷歌的副总裁,地位仅次于两位创始人以及CEO埃里克。再加上外貌美丽,行事风格强硬,被称为“硅谷第一美女”、“铁娘子”。
在谷歌内部,梅耶尔也被称之为“产品守护神”,因为每年有1000到2000个内部开放项目等待着她批复“可以继续”或者“直接去死”,公司内最核心的100多个项目,在报送两位创始人和CEO之前,要先经过玛丽莎的筛选。可以说,谷歌能够超越雅虎成为网络第一搜索品牌,有玛丽莎·梅耶尔的一份功劳。
雅虎之所以咬牙开出3600万美元的年薪外加股票分成邀请梅耶尔加盟,就是希望以毒攻毒,能在当初摔倒的地方重新爬起来。正如雅虎联合创始人大卫·费罗评价梅耶尔所说的,“在用户体验和产品设计领域中,梅耶尔是一位知名的、有梦想的领导人,在技术开发领域中则是硅谷最令人激动的战略家之一”。
另外,梅耶尔还擅长培养人才。她曾在谷歌公司为产品经理开设领导力培训班,参加过这个培训班的很多人,如今都在新兴的科技企业任CEO。
临危受命的梅耶尔,上任后很快就为雅虎明确了未来的战略发展方向这个大问题。多年来,这一直摇摆不定。
在梅耶尔看来,在语音识别、即时讯息或地图方面,谷歌的优势不可撼动,雅虎很难追上,而且即使要追也是事倍功半。她认为,真正的机会在于以智能手机、平台电脑为代表的智能移动终端的迅猛发展,这将带来互联网的重新洗牌,大家又回到同一起跑线上,雅虎完全有可能在这个过程中再次领先。因此,在《福布斯》杂志采访她未来雅虎的方向时,她先后3次强调“移动”,以表明雅虎发展移动战略的决心。
梅耶尔明白,她在雅虎的成败,就在于能否实现这种战略转型。而要实现战略转型,首先需要最有竞争力的产品,必须有最有竞争力的人才,而吸引这些人才,又需要相匹配的企业文化。
三下五除二,问题清楚了,方向也明确了。
上班第一天,梅耶尔所做的第一件大事是给员工提供免费午餐,就像在谷歌那样。在梅耶尔看来,对于雅虎这样的高科技公司来说,没有了人才,特别是高端技术人才,也就没有了一切。此外,她还给所有的雅虎员工每人免费发放一部全新的智能手机。
与前几任CEO不同,工程师出身的梅耶尔会经常走到工程师中间,听取他们对产品、对工作、对任何事情的意见。她上任之后,雅虎内部建立了一个交流平台,任何员工对公司任何方面有不满意,或者有任何建议,都可以到这个交流平台上“吐槽”。员工还可以在这个平台上发起投票,只要争取到50张赞同票,梅耶尔就会亲自出面来解决问题。这给雅虎的各级管理层带来了很大的压力,让他们在做任何决定时都要首先考虑员工的感受。
这些措施使得人才流失的状况得到了遏制。过去,大量的技术人员从雅虎跳槽到谷歌、Facebook;如今,竟然也有反向流动的情况了。梅耶尔担任CEO以来,申请加入雅虎的人数增加了3倍。
在梅耶尔的督促下,研发部门开发出了更多的新产品,甚至每周都有新产品。与此同时,她还展开大规模的收购,通过引入外部人才和产品,为雅虎找到新的方向。在上任的短短数月之内,她收购了20家公司,几乎每两周就收购一家企业。
梅耶尔的组合拳果然收到了效果,雅虎逐步扭转下滑颓势。2013年7月雅虎网站访问量超越谷歌,成为美国独立用户访问量最大的网站群。华尔街对于梅耶尔也投出了大大的赞成票,2012年7月17日她上任时,雅虎股价是15.60美元,而2013年9月底,交易价格为34美元左右。
也就是说,梅耶尔1年内为股东创造的价值,高达约160亿美元!这就是人才的价值。
虽然目前断言雅虎已经成功转型还为时尚早,不过,在梅耶尔的带领下,雅虎重新变得生龙活虎起来,成了美国“最大的创业企业”。每周都有12000人投递简历,希望加入雅虎。
视角三:思路和平台决定用人成败
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