全国12个城市14座IMAX影厅，为《阿凡达》直接贡献了7000万元的票房奇迹。在“后阿凡达时代”，IMAX将携《爱丽丝梦游奇境记》、《玩具总动员3》、《唐山大地震》等IMAX格式影片继续高歌猛进

    全球票房25亿美元，电影《阿凡达》无疑是世界娱乐工业史上的一座里程碑。而与世界各国尽管火爆但还有迹可循的成绩相比，《阿凡达》在中国内地卷走12亿元人民币、创下中国电影放映业绝对空前也极可能绝后的票房冠军纪录，则堪称是全民狂欢。

    《阿凡达》在中国刮起了一场空前绝后的飓风，而暴风眼正是那14块制造了7000万票房的IMAX巨幕。

    赚得盆满钵满的是《阿凡达》的出品方20世纪福克斯和中国发行商中影/华夏，而一家名为IMAX的加拿大公司，也在这场蓝皮肤娜美人的完胜中收获了战利品，更藉此确保和扩充了自己未来至少10年的远期收益。沙万德（Don Savant），这位常驻上海的IMAX公司高级副总裁兼亚太地区董事总经理，在北京银泰中心接受专访时，以美国人特有的憨厚和爽朗大笑着承认：“我们知道《阿凡达》会很火，但是没有想到会这么火！”而这一切，都缘于21世纪伊始，这家曾经的电影设备公司向娱乐事业的勇敢转型。

    IMAX始料未及的幸福

    事实上，IMAX公司早在1967年就已成立，2001年即进入中国市场，但直到“十五年一遇”的《阿凡达》今年元月来华上映，史无前例的观影热潮才让“IMAX”在媒体和影迷的簇拥下，成为一个比肩“WTO”或“PK”的时髦舶来词。

    截止到2010年2月底，《阿凡达》已经在全球的263块IMAX银幕上收获了2亿美元的票房（而大中华地区共计18个IMAX影院则在其中贡献了1亿元人民币），单块银幕80万美元的成绩十数倍甚至于近百倍于传统银幕。原因是什么？看《阿凡达》就要看IMAX。那么，又为什么要看IMAX？IMAX即Image Maximum的缩写，意为“影像最大化”，通过有五层楼高的超巨型银幕看电影，可以享受到无与伦比的视听刺激，特别是《阿凡达》全3D的镜头设计，带给观众更强烈更立体的体验——于是在除了春运火车票外其它任何商品很少出现排长队场面的当代中国，通宵达旦排队买IMAX版《阿凡达》电影票，也就成了一场新社会奇观。

    更令人意外的是，《阿凡达》的火爆，并不是由制片商或发行商投入巨资营销炒作的结果，反而是在国内电影业一向有意无意冷处理进口片的大背景下，纯粹凭借民间口碑积累而完成多米诺骨牌效应，“自下而上”造就的票房奇迹。

    全国仅12个城市才有的14座IMAX影厅，就是这场观影狂潮的策源地：仅占全国放映银幕数的约0.4%，却赢得了约8%的票房收益。更重要的是，IMAX版因其突出的视听体验和一票难求的轰动效应，更为3000块银幕上普通胶片及数字版本的《阿凡达》做足了广告，以至于看《阿凡达》成了中国都市人口必须为之的全民参与。

    早些年IMAX可没这么风光。20世纪六七十年代，随着蒙特利尔和大阪两届世博会而诞生的IMAX电影格式，本来只是附属于科技馆、展览馆的特种电影展示系统。IMAX公司所独家拥有的拍摄、洗印、放映等一套专门的电影专利，与主流商业电影是两套完全不同的体系，片长20-40分钟的自然风光及动植物类纪录、科教片，才是IMAX主营的影片类型。

    但随着70年代中后期《大白鲨》和《星球大战》等视觉效果系“票房炸弹”（Blockbuster）的问世，被电视工业长期打压而沉寂多年的好莱坞终于宣告复兴，新的全球性商业电影产业再度繁荣，而偏安于科技馆一隅的IMAX由于技术规格的掣肘（例如影片时长无法超过40分钟、摄影机体积笨重且难以灵活调度等），显然在这一波热潮中掉了队。尽管IMAX公司随后也不断推出自有的娱乐类影片，但还是直到21世纪初期，IMAX开发出了自己的主流电影转换技术DMR，并借此从2002年开始，陆续将《阿波罗13号》、《黑客帝国》、《哈利·波特》等一批好莱坞大片转制为IMAX格式，IMAX才真正开始在娱乐业站稳了脚跟，同时更将事业重心由世界各地的科技馆、天文馆转移到了商业院线方面。

    随着数字电影技术的不断成熟和商业IMAX影厅的不断建成，好莱坞暑期大片几乎都在2005年前后开始增加IMAX版本，《哈利·波特》系列、《蜘蛛侠》系列、《蝙蝠侠》系列、《超人归来》、《斯巴达300勇士》、《变形金刚》、《星际迷航》等热门大作陆续出炉，进一步把好莱坞巨头们与IMAX公司的互利互惠制度化为一种良性循环，并最终凭借《阿凡达》收获到了迄今为止最为甜美的果实。沙万德举出的数据很有代表性：“《阿凡达》在北美的所有预售电影票里，50%的都是IMAX版——什么概念？在北美总共只有178块IMAX银幕，可是北美一共有5000块银幕都放《阿凡达》。”

    除了可以将传统35毫米电影用DMR技术“放大”成70毫米巨幕版外，IMAX公司还在近年推动着IMAX摄影机介入商业电影拍摄的业务。2008年的世界影坛现象《蝙蝠侠2：黑暗骑士》里时长20分钟的大场面，就是IMAX摄影机的杰作，这种“原生”的巨幅影像远比传统的宽银幕电影画面更有冲击力（其底片感光面积是传统底片的10倍）。《黑暗骑士》的叫好叫座随即又催生了《鹰眼》、《变形金刚2》等一批采用IMAX摄影机的热门大片，而《阿凡达》的摄影系统尽管是由该片导演詹姆斯·卡梅隆牵头独立开发的新型数字3D设备，但早在拍摄之初，卡梅隆就明确过该片画面构图完全是为IMAX而设计，他甚至还曾一度要求20世纪福克斯只发行IMAX版本。

    面对这种趋势，沙万德透露，“我们现在正在研发的是IMAX的3D数字摄影机，这种摄影机轻便灵活，预计将在2011年问世，可以供更多的导演和摄影师使用。”不难想象，今后更多的好莱坞大作将把3D和IMAX列为影片基础的技术规格。