今年4月，印度实施了新的义务教育法，政府承诺向所有6～14岁的儿童提供义务教育。不过，大多数人都承认，印度现行的教育水平不高，教育是阻碍印度发展的最大桎梏，也是印度社会的一大“痛点”。
 
    直击这一社会痛点，现年45岁的尚塔努·普拉卡什（Shantanu Prakash）于1994年创办了Educomp Solutions公司（下称Educomp），通过IT技术为印度上万所学校提供多媒体教育服务，并开办了自己的私立学校。如今Educomp已经成为印度最大的教育服务供应商，普拉卡什也成为印度最年轻的亿万富翁之一。
 
    到2009年底，Educomp的服务（多媒体内容、计算机实验室、教师培训等）已经覆盖了印度的2.3万所学校，1 200万名学生。自2005年底在孟买上市以来，这家公司的年复合增长率超过100%。2009年底，公司总市值超过700亿卢比（100卢比约合15元人民币），而普拉卡什的身家也超过70亿卢比。
 
    在INSEAD策略与管理学教授苏比·兰根看来，Educomp是运用想象力实现创新与发展的榜样。其他榜样包括丰田汽车、通用电气和百事可乐等巨企，这些巨企除了鼓励员工丰富专业知识、调动工作激情外，也强调促进企业发展的第三个也是最重要的因素：想象力—着眼于解决社会痛点的想象力。
 
    “创新是重要的。创新往往是对产品和工艺的创新，而想象力是对目标的创新。以经济效益为考量的创业家以营利为创业目的，而我赞赏的创业家则以直击社会痛点为创业出发点。”
 
    Educomp的普拉卡什就是苏比·兰根赞赏的企业家之一。普拉卡什想要解决的社会痛点，是印度教育与世界水平之间的鸿沟。
 
    “市场潜力是无穷的。自从世界进入知识型经济，智力资本比经济资本变得更为重要后，企业家获得了新的工具去变革社会。我的哲学是：企业可在变革社会的同时赚取利润，并不需要牺牲其一。”普拉卡什说。
 
    印度的痛点
 
    按规定，印度初等教育采取10＋2的教育体系。其中1～5年级为小学，6～8年级为初中，9～10年级为高中，另外11年级和12年级为“后高中”阶段，只会在一些重点学校或规模较大的学校里设置，这两年一般被看做是进入大学接受高等教育之前的“预备阶段”。
 
    在K-12（幼儿园到12年级）教育阶段，印度拥有近百万所公立学校，不过大多设备落后，师资匮乏。各种独立调查显示，印度教师的缺勤率平均为25%，而在最贫困和缺乏监管的地区，这一数字更高达40%以上。学生的辍学率也很高，年龄在15～16岁之间的孩子辍学率达到20%。
 
    不过，和中国人一样，印度的家长其实非常重视儿童的教育。即使家境贫困，印度的家长也会把20%的可支配收入用于教育。虽然公立学校是免费的，但由于教育质量不高，稍有积蓄的家长都宁愿把孩子送到私立学校。因此，在过去的20多年内，印度的私立学校快速发展。
 
    1994年，普拉卡什创立了Educomp：“我认为现行教育制度基本上机能失调，因此在审视现行教育制度时，我们看到了一个机会，可以借助更好的途径来解决教育问题。我们决定以技术作为推动力以改善现行的制度。由此我们推出了多媒体教育以及远程教育等各项创新。”当时，计算机刚刚进入印度的学校不久，但普拉卡什知道IT技术对于印度教育的意义。他向父亲借了10万卢比，开始了创业之路。普拉卡什是德里Sriram商学院的学生，他的父亲是当地一家名为SAIL公司的经理，但仍然买不起德里的房子，这促使他立志成为企业家。
 
    创立Educomp的时候，普拉卡什知道教育市场的潜力很大，但并不清楚哪种商业模式能够管用。他面临的最大的障碍是，印度政府规定，禁止以营利为目的投资兴办中小学和大学。但是允许慈善基金会、信托机构投资建设私立学校，这些私立学校可以收取比公立学校更多的费用。现在印度有5万所学校是由慈善基金会、信托机构经营的。
 
    在印度，只有职业培训是允许营利的。在这一领域，印度产生了印度国家信息技术学院（NIIT）、阿博泰克(Aptech）等教育巨头，它们都拥有自己的职业培训学校。
 
    由于政策风险，投资者大多不愿投资关注K-12领域的企业，但普拉卡什选择把目光投向了非营利性质的K-12学校，为它们提供教育系统和资源支持。这也是印度民营企业在教育市场的第二大投资领域。K-12市场估计有200亿美元，占印度教育市场的一半。
 
    普拉卡什认为，从现有学校入手，利用现有设施—学校课堂来提高教育水平，比建设自己的学校更有效率。对于刚刚起步、资金有限的普拉卡什来说，这几乎也是他当时唯一的选择。