出任MYSPACE CEO刚40多天,迈克·琼斯(MIKE JONES)就在2011年1月中旬做出一个真正艰难的决定—裁员500人,同时向全体员工宣布,其母公司新闻集团(NEWS CORP.)正在考虑分拆或出售MYSPACE。与此同步的是,其在中国的版本“聚友网”裁员30多人,整个公司仅剩10人左右。这个消息来得颇为突然,连被免职的CEO魏来也是当天才知道。
对互联网公司而言,这无异于死刑宣判。这家在2004和2005年间风头无二的社交网站如今仅剩500多名员工。调研公司COMSCORE数据显示,MYSPACE用户已从2009年11月的1.08亿人降至2010年11月的8150万。而据EMARKETER预测,其年收入从2009年的4.7亿美元跌至2010年的1.84亿美元。颓势始于2008年,如今不过是从早已趋平的增长曲线跌至新低。如今的潜在买家们出价可能在0.5亿至2亿美元间,但希望收购之后关闭MYSPACE起家的音乐业务,只保留其尚有价值的移动业务。尽管这笔钱对新闻集团而言入不敷出,但至少甩掉了一个包袱—仅在去年最后3个月,它就烧掉了2.75亿美元。
事实上,MYSPACE的命运在2005年就已注定。当年2月,它曾主动与FACEBOOK接触,希望收购对方,但MYSPACE创始人克里斯·德沃夫(CHRIS DEWOLFE)在7500万美元的“高价”面前退缩了。6年后的今天,已没有任何人能收购估值超过500亿美元、用户即将或者已经突破6亿人的FACEBOOK。德沃夫犯的另一致命错误是,在5个月后将MYSPACE以5.8亿美元出售给急于发展在线业务的新闻集团。
新闻集团对MYSPACE的境遇也感到绝望而疑惑,其掌门人默多克(RUPERT MURDOCH)不断询问身边的人:MYSPACE发生了什么?为什么突然就不行了?
从2003年创建,到占全美社交网站流量4/5的2007年鼎盛时期,再到如今流量份额不足1%的悲惨境地,MYSPACE就像一夜成名又快速消耗殆尽的流行音乐明星,在7年间透支了一切。它在社交网络领域比FACEBOOK更有先发优势,在社区运营上积累了大量音乐和流行文化资源,被收购后又有新闻集团大力支持,遗憾的是,种种优势叠加在一起反而将其拽入泥淖。从不使用谷歌搜索的默多克没有意识到,自己对互联网的抵制和新闻集团根深蒂固的传统媒体思维是MYSPACE最大负担之一。
但他们不是唯一的罪人。纵观近年来MYSPACE的表现,看到的不是如何努力推出能与FACEBOOK抗衡的想法和产品,而是使用体验越来越糟糕的页面,以及眼花缭乱的人事变动。2010年10月,MYSPACE推出颇为抽象的新LOGO,并宣布退出FACEBOOK主导的社交网络,转型为社交娱乐网站。这意味着,这里不再是“朋友聚集之地”(A PLACE FOR FRIENDS),而是消费音乐评论和名人八卦之处。
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