常小兵看到“两会”上iPhone用户越来越多，甚是欣慰。

    借力“苹果”抢食中国移动高端用户的中国联通，能够彻底摆脱“千年老二”的宿命吗？

    常小兵看上去春风得意，以至于坐在椅子上和我们交谈时，他无意识地放松抖着腿。他还跟我们分享在“两会”的现场，自己和参会的人讨论用iPhone4上网玩游戏。

    “去年开‘两会’我也看到有人用iPhone，但今年更多了，更可喜的是他们都在玩应用了。”这意味着，原来属于中国移动的高端用户，相当一部分已被他收入囊中。

    不久前，作为中国联通的董事长，他刚刚获得一项荣誉—“央视年度经济人物”，作为深谙进退之道的国企领导者，他高调露面并接受这样的荣誉，代表他对自己过去一年成绩的认可。在中国发放3G牌照两年之际，这家拥有WCDMA网络—这是目前全球商用最成熟、最广泛的网络—的运营商，在2010年实现了超预期的增长，用户达到1300万，占比居三家运营商之首，并且大多是Arpu值（每用户平均收入）超过100元的高端用户。

    在初期，中国联通选择了差异化的3G发展之路。面临着外界的诸多质疑，常小兵压力巨大。现在，他终于用事实作出回答了。在验证了路线的正确性后，联通今年要甩开步子。

    对于现场有人和他讨论2011年中国联通是否能够发展得更快，他还开着玩笑以貌似不满的语气说：“你们太多虑了，没有任何理由怀疑。”今年，他给中国联通定下5000万用户的发展目标。仅就数字相比，这是超常规发展。

    常小兵从2004年由中国电信调任中国联通以来，一直都以“积贫积弱”的形象被中国移动压制，到了3G时代，他可以放开胆子说话了。他说，“3G时代的领导者”是媒体扣上的高帽子，但自己很乐意将错就错地戴上它。