许多人在困难时期，总是本能地放低姿态，力求稳妥。但有大量证据显示，极端困难时期会孕育创新和新企业。目前道琼斯工业指数的30家样本企业中，有18家是在经济衰退时期创立的。一项权威的创业活动指数显示，2009年经济衰退最严重时期，新企业的创建率高于之前14年。对创业者来说，极端的问题和看似无法克服的逆境，正是对孕育创意和商业模式创新的考验。作者研究了数百家在各种困难环境中创建或重建的公司，发现具有创新能力的创业者在极为困难的环境中，能够发现并抓住四种关键机遇。

    机遇1：将闲置资源与未获满足的需求相结合 雅典娜保健公司是美国首家通过互联网帮助医生管理医疗收费的企业，其创业者原本创立的是一家新型的产科诊所，因医疗保险环节繁多而无法及时收到患者的医疗费，最后不得不停业。他们注意到，很多医生和医疗机构都面临着保险报销的问题，于是他们借助于诊所原有的一项网络服务athenaNet开始了新的创业。他们利用这一本已闲置的资产，帮助医生管理收费入账的周期，为客户提供电子病历服务，并跟踪保险政策和规定的变化。如今，雅典娜保健公司的年营业额已达到1.89亿美元。如此富有创意地将冗余资源重新加以利用，去满足人们在逆境中出现的基本需求，这种现象在其他领域也出现过。例如，曾经过剩的多晶硅被众多太阳能创业者重新利用。

    机遇2：联合不可能的伙伴 逆境的另一个特点是，在商业系统的关键环节上缺少某些要素，或要素不足。这些要素可能包括关键投入、资本、技术，或供应、分销和营销链上的合作伙伴。创业者如果能够创造性地找到看似不可能的替代要素，就能获得优势。不过，要想协调非传统联盟各方的动机，以及维持成员之间的利益平衡，是非常具有挑战性的。

    投资银行家伊克巴勒•卡迪尔为了让电话在他的祖国孟加拉国得到普及，联合了三个看似最不可能联合的盟友：全球GSM网络领先者挪威Telenor电信公司、小额信贷开创者格莱珉银行，以及孟加拉国铁路公司。目前，卡迪尔的格莱珉电话公司已成为孟加拉国最大的电话运营商。

    机遇3：用小方案解决大问题 逆境越严峻，现状就越难改变。但如果因此而提出全方位的解决方案，因其要对许多方面做出改变，很难直接成功，而一些针对“小缺口”设计的小方案，反而容易解决问题。根据Trendwatching.com网站的调查，未来消费者优先考虑的四个特性，可能就是值得留意的小缺口。这四个特性是可负担性、简单性/便利性、可持续性，以及产品设计是否符合当地的产品使用特点。如果小方案能够填补这些小缺口，可能就会成为巨大的机会。

    机遇4：着眼于平台而不只是产品 一般而言，制约一种逆境状况的根本因素，也会制约其他状况。这就给创业者提供了一个投资“组合式解决方案”的机会，能够在多个细分市场或不同产品市场，同时满足多个未获满足的需求。这种机会的多面性特征也有助于创业者规避风险，同时使创业项目扩展到最初的切入点之外。例如，水凝胶是一种无害、多用途的生物降解聚合物，能帮助解决医生在心脏科、妇科、神经科、眼科等专科领域施行复杂或微创手术时面临的困境，为了充分利用这项技术的潜能，其发明者创立了Incept公司这个应用平台，在11年内将专利授权给自己孵化的9家新创企业，并全部获得成功。