两年半前，一群外国人准备在中国“大干一场”之前，竟然跑到毛泽东故乡湘潭开了一场誓师大会。他们准备在中国闹一场零售业的“革命”。

　　领头的是55岁的澳大利亚人Noel Trinder，他那时刚刚加入总部位于湖南湘潭的步步高商业连锁股份有限公司。这家没有显赫名声的本土零售公司请来以Noel为首的12人的国际管理团队，他们来自8个国家，大多都在东南亚零售公司有过资深从业经验。

　　在誓师大会上，这些完全不会说中文的老外向现场的90多位店长“吹嘘”说，要让步步高成为中国第一的多业态本土零售商。谁会相信这个“愿景”？Noel讲的价值观更让店长们觉得稀奇：“主管就是要服务好下属。”中国本土零售公司通常的管理办法都是严格管理下属确保执行力，步步高此前当然也不例外。

　　但两年半后，步步高内部类似的疑虑已经没有了。老外高管们的一个眼神，中方管理人员都能了然于心，他们知道Noel谈起未来规划就会斗志昂扬；法国人Djmel能把门店运营管理得精细条理；华人混血Tjen Mulyadi则很擅长分析劳效。

　　中方管理人员的管理理念也变了。“第一，用数据说话，不是定性，而是定量，思维方式发生变化；第二，每天能够保持某一固定标准；第三，讲究有计划、系统地去做一件事情。”决定引入国际管理层的步步高连锁创始人王填告诉《环球企业家》。现在，步步高的很多管理人员已被中国零售业视为一流好手，其中几位店长甚至被沃尔玛挖角，薪水飙涨两三倍。

　　没有人知道王填起初对老外高管们有过什么样的疑虑，但现在他显然给予了他们充分信任。“步步高是换了一个脑袋，一次脱胎换骨，不像其他零售企业在做小手术。”王填说，“幸好第一年磨合期已经过去。”2011年报显示，步步高超市业务营业收入比上年增长18.59%，远远高于2010年的7.63%和2009年的7.63%。团队磨合完成之后，步步高加快了开店速度，2012年计划新开25至30家门店，而此前三年净增门店数分别为3家、8家、16家。

　　顾客对门店感受的改变更为明显。现任步步高超市事业部人力资本组织发展部高级经理彭小平，曾经在沃尔玛、麦德龙工作过，她的朋友和前同事以前会很好奇她为什么去步步高上班—“那个店好差的！”而现在，朋友们会对她说：“你们的门店好漂亮，我经常去步步高购物。”

　　在过去的15年里，家乐福、沃尔玛等外资巨头的迅猛扩张一直在挤压着本土零售商的生存空间，但后者并没有屈服。步步高连锁是一个典型案例，类似的包括福建永辉超市、江西洪客隆、江苏苏果超市等，它们深耕本省市场，更加洞悉当地消费者需求，并与本地供应商建立更紧密的供应链关系。但困难在于，在向异地市场扩张时，它们也不约而同出现了水土不服。现在，被一群洋高管改造后的步步高能让星星之火燎原吗？