受到巴菲特回馈社会的影响

　　早在1991年认识巴菲特起，比尔就受到巴菲特关于财富应该回馈社会这个想法的影响，并开始想到创办基金会。比尔与梅琳达结婚前夕，比尔的母亲写信给梅琳达，表示巨大的财富带来的是巨大的责任。梅琳达回信说，必定将这些财富用于慈善事业。现在这种信念也正由盖茨夫妇传达给他们的孩子们。

　　2000年，盖茨夫妇共同创建了比尔与梅琳达·盖茨基金会，这成为夫妇两人共同的事业。

　　两人寄意慈善的动机不一。对梅琳达来说，走上慈善是因为去扎伊尔度假途中遇到的极度贫困的妇女给她留下了深刻印象。而对比尔来说，是因为了解到每年有数百万儿童因为原本完全可预防的疾病而死去。

　　“梅琳达和我原先以为，既然有可以救人性命的疫苗和治疗手段，政府就会尽全力去让每个人得到预防和治疗。”比尔在日内瓦举行的世界卫生大会上表示，“但是我们无法回避这个残酷的结论，就是有些生命被尊重，而有些则不能。”

　　从震惊到行动，他们遵循简单的信条：一个生命和其他生命拥有同样的价值。德鲁克基金会主席弗朗西斯·赫塞尔本女士（Frances He sselbein）说：“有时人们捐钱的时候非常超脱，但是他们所做的有它对立的存在。这项事业是非常私人和复杂的。”

　　比尔说：“世界上最大的不平等就在于，仅需几百美元就能生存下去的孩子却在垂死线上挣扎。这种情况应当改变。”梅琳达接着说：“我们理所当然地认为，麻疹、乙型肝炎等疫苗是触手可及的。但是当你把这些疫苗带去非洲，就能够改变一个孩子的生活。”

　　盖茨夫妇的散财速度非常快，到2005年末为止，他们大约散去了净财富的三分之一。通过基金会，他们把财富和精力的相当部分都献给了世界上的穷人。“一直以来，我可能是最为幸运的人，我也愿意帮助那些不幸没有更好生活的人。”比尔说。