沃伦·巴菲特Warren Buffett相信自己在自1929年大萧条以来最惨重的经济危机中所做的最佳交易决定很可能是最终选择不做某些交易。

       过去那段日子在他赫赫有名的职业生涯中实属艰难，他拒绝了一个又一个机会。他说，正是这股推动力使得他在上个月积聚了所需能量，完成了自己个人历史上最大一笔交易──伯克希尔哈撒韦公司Berkshire Hathaway Inc.斥资263亿美元收购铁路公司Burlington Northern Santa Fe Corp。

       在《华尔街日报》进行的一系列采访中，巴菲特极为详尽地解释了他的历次的大手笔交易谈判，包括他如何应对从房地美Freddie Mac、美联银行（Wachovia Corp.）以及摩根士丹利Morgan Stanley等处于危难的公司打来的焦急的电话。

       这位79岁的投资巨匠回忆道，我在1942年买了自己的第一只股票，眼下的这列过山车超越了我以往见到的任何一样东西；我们做的事情不都是聪明到极点，也不都是十足的愚蠢。

       2008年3月28日，身为伯克希尔哈撒韦董事长的巴菲特接到了时任雷曼兄弟Lehman Brothers首席执行长理查德·福尔德Richard Fuld的电话。福尔德想知道巴菲特是否会给这家投行注资约40亿美元，以止住其亏损。

       当晚，巴菲特在自己位于内布拉斯加州奥马哈的办公室里仔细研读了雷曼兄弟的年度财务报表。他在封页上记下了有令人不安的信息的页码，等他读完报表，封页上已满是页码了。于是巴菲特没有“咬钩”。六个月后，雷曼兄弟申请了破产保护。

       巴菲特回忆道，在那些日子里，所有的人都在找钱。

       巴菲特并没有拒绝所有的人。他分别为高盛集团Goldman Sachs Group Inc.和通用电气General Electric Co.投资了50亿和30亿美元。但是对伯克希尔哈撒韦的股东来说，那些他拒绝的交易才是更有看头。

       金融服务公司Janney Montgomery Scott分析师霍华德Paul Howard说，我认为人们对巴菲特拒绝了很多注资请求没有给予足够的赞赏。他收到过太多注资的请求。

       有一些投资者的确在市场动荡期间签署了一些大型交易，但最后是搬起石头砸了自己的脚。全球最大私募股权公司之一的TPG在对华盛顿互惠银行（Washington Mutual）的投资中亏损了13.5亿美元。2007年年末，阿联酋投资者向花旗集团Citigroup Inc.投资了数十亿美元，该行的股票出现了跳水。

       通过采访巴菲特以及联系过他的公司的代表，可以看出巴菲特究竟是如何在金融危机环境下对交易进行衡量和评估的。

       救援请求从2008年3月15日星期六开始。巴菲特在伯克希尔哈撒韦的总部接到了纽约私募股权投资者弗劳尔斯J. Christopher Flowers打来的电话。当时弗劳尔斯正联手一个银行家团队试图对苦苦挣扎的投行贝尔斯登Bear Stearns Cos.进行最后的营救。

       巴菲特大概听他说了十分钟，然后就表示自己不感兴趣。翌日，摩根大通J.P. Morgan Chase & Co.敲定了接管贝尔斯登的交易。

       两周后，巴菲特拒绝了福尔德的注资请求。福尔德没有回复记者的置评要求。

       由于住房市场坍塌，那些握有大量住房抵押贷款支持证券的公司开始变得摇摇欲坠。代表房地美的摩根士丹利银行家联系到了巴菲特，请他进行投资，但他认为房地美的问题太过严重。

       他回忆道，我很快就说了不。

       当年晚些时候，美国财政部接管了房地美和它姊妹公司房利美Fannie Mae。房地美发言人拒绝就公司曾经联系巴菲特一事发表评论。

       巴菲特说金融危机全面爆发的2008年9月是他职业生涯最忙碌的月份之一。先是美联银行Wochovia时任首席执行长斯蒂尔Robert Steel请求投资100亿美元。巴菲特认为美联银行是在楼市最火爆时期不计后果地投身次贷市场，于是拒绝了这一要求。

       美联银行最后被贱卖给了富国银行Wells Fargo & Co.，伯克希尔哈撒韦持有后者部分股权。富国银行发言人拒绝就此置评。

       到了9月12日，四面楚歌的保险巨头美国国际集团AIG时任首席执行长维尔伦斯坦德Robert Willumstad致电巴菲特，请求投资约50亿美元。

       巴菲特说自己清楚AIG需要快速筹集资金。他回忆道，我对维尔伦斯坦德说你就别在我这儿浪费时间了。

       维尔伦斯坦德说，基本上，巴菲特的意思是AIG的问题太复杂了

       不过，巴菲特同意考虑对AIG的部分财产及意外险业务提出收购建议。当日晚些时候，维尔伦斯坦德回电，问巴菲特想不想“一锅端”？他指的是AIG旗下所有财产及意外险部门，他开价为250亿美元。

       巴菲特表示，他将看一下交易的相关信息。然后他很快得出结论说，这笔交易太大，如果参与，伯克希尔要借一大笔钱，可能会危及其宝贵的AAA信用评级。

       第二天巴菲特飞往加拿大的埃德蒙顿，参加一场由歌星席尔Seal和保罗•安卡Paul Anka主打、为有儿童需要器官移植的家庭筹款的慈善音乐会。大约晚上6点，他在酒店里接到了巴克莱Barclays PLC总裁戴蒙德Robert Diamond Jr.和曾在花旗任职的顾问克莱恩Michael Klein打来的电话。两位银行家正努力在最后关头达成一项巴克莱收购雷曼的协议，彼时雷曼正面临着破产的危险。

       他们告诉巴菲特，英国监管方不会在没有股东批准的情况下批准这样大的一桩交易，而股东的批准可能需要数日，甚至是数周。监管方担心雷曼的交易对手会出现恐慌，不愿意跟这家银行有任何新的业务往来。可不可以付钱给巴菲特为雷曼的交易仓位担保，直到股东表决？

       巴菲特需要去参加音乐会。他让两位银行家给他发一份列出了交易条款的传真。巴菲特大约半夜回到酒店的时候，没有看到任何传真，这笔交易就这样石沉大海。

       克莱恩曾经给巴菲特的手机上留了一条信息。但巴菲特说，他手机用得不多，所以他根本就没有意识到手机上有那条短信。他说他一直没有看到，10个月过后女儿苏珊·巴菲特才发现了它。巴菲特拒绝谈论克莱恩信息的内容，只是说就算当晚收到短信，也不会导致一项交易的达成。

       戴蒙德和克莱恩没有回应置评请求。