由一二线转战三四线城市

　　在进入中国零售市场之初，外商投资的零售企业主要集中在北京(华北)、上海(华东)、深圳(华南)、大连(东北)乃至后来发展起来的昆明(西南)等发达城市。例如，沃尔玛首选深圳，家乐福首选北京。

　　这是因为在零售业方面，中国政府的政策是分批逐步开放城市，因此，外资的发展区域受到一定的限制。但另一方面逐步开放的这些城市经济更为发达、购买力更强，投资环境更好，故而也受到外资青睐。

　　当时，从整体上看，东部地区是目前外资竞争的主要区域。但种种迹象表明，西部也逐渐成为外资零售业的逐鹿场。西部尽管经济发展速度和消费能力远赶不上东部，但西部拥有非常丰富的资源以及较具吸引力的优惠政策。

　　经过多年的适应、磨合，多数外资零售业在中国已进入由一二线城市延伸至三四线城市的战略扩张期。主要表现在两个方面：一是继续抢占东部零售市场，投资区域由发达大城市向经济比较发达的地级城市延伸；二是进军中西部省会城市，个别零售商甚至开始进入中西部地级城市。截至2011年年底，零售业巨头沃尔玛也已在中国21个省的133个城市开设了358家商场，其中80%的商场地处中国一线城市之外的其他城市。

　　业内人士指出，正在经历城市化快速发展、中产阶级迅速崛起的中国，有望在2014年成为世界最大的零售市场。而波士顿咨询公司的一份报告称，来自中小城市的中产阶层和富裕消费者将成为中国消费群体的最大亮点。

　　随着一二线城市市场格局的逐步稳定，外资零售企业越来越多地将精力集中在三四线城市。业内人士表示，外资零售在三四线城市设立独资公司，更有利于灵活运作，布局市场。

　　沃尔玛、Tesco相关人士均表示，选择在一线城市以外的地方开店，主要是看中了当地不断增长的消费潜力。北京财贸职业学院研究员赖阳认为，由于一线城市竞争激烈、需求接近饱和，零售企业如果没有差异化，很难在销售额增长上取得重大突破，而二三线城市的消费水平正好达到了以往零售连锁企业在一线城市的业态需求，还能给当地带来更先进的管理经验。赖阳称，随着中外零售在二线城市店面增加，三线城市将成为零售企业的又一个新战场。