当时,全国都在大兴土木,建了高楼大厦,要买的第一样东西就是电话。离开程控交换机,电话就成了无源之水,而全中国还没有哪个地方能够生产它。许瑞洪因此成了救世主。那段时间,众多想要购买程控交换机的人跑到中关村来找他。许瑞洪眼见需求如此巨大,灵机一动,决定自己制造。1990年“华科牌程控交换机”面世。
其实,所谓“华科牌程控交换机”,不过是国内组装的外国货。许瑞洪来到清华大学东门外,租来一大排平房,花20万元从深圳买进一套流水线,又从清华领来一群学生当工人,进口组件搬将进来,许瑞洪利用自己的专业教给学生如何插元件、如何走电焊、如何给组装起来的机器贴个商标,叫“华科100”。一个暑假装起500台,每台120门,成本20000元,能卖75000元。连“生产许可证”也没有,居然供不应求。
这个时候,六所的背景就管了大用。这种关系让“华科100”很容易地通过政府的技术鉴定会。报纸上说,这是“国内首创”。有内行的人取笑他:不过是在模仿人家。他反唇相讥:“就算模仿,你能模仿出来也行啊。”
在以后的三年里,许瑞洪大步前进,“瑞洪大厦”在中关村拔地而起,当时,中关村最耀眼的就是华科公司的“瑞洪大厦”,它富丽堂皇,“瑞洪大厦”四个字嵌在大楼右侧几百平方米华丽的大理石墙面上,每个字都有十几平方米之巨。许瑞洪的办公室,内外套间超过100平方米,附带一个巨大的卫生间。老板椅花了1万元,大浴缸花了10万元,浴室里的水龙头是真金镀成。
但是,正是“瑞洪大厦”为华科带来了危机。大楼建设导致公司资金短缺,入不敷出,不得不发行2000万元企业债券,然后又用银行贷款偿还债券高息。
最不幸的是,销售产品时,许瑞洪把全民所有制企业叫得响亮,在利用“全民所有”这块牌子和电子工业部政府背景的同时,许瑞洪却把华科看作自己一个人的企业,没有许瑞洪就没有华科。1995年初,许瑞洪和主管部门之间冲突加剧。许瑞洪随后被免去公司法定代表人和总经理职务。“瑞洪大厦”被出卖。新主人把它改名“彩虹大厦”。华科则被并入六所名下一间名叫华胜的公司,从此销声匿迹。
尽管有人评价华科说“它不是被技术打败的,不是被市场竞争者打败的,甚至也不是被资本打败的。它是被中国由来已久的陋习浅见和自以为是的行政力量打败的。”但许瑞洪利用眼前机会赚一把的心理却是显而易见的。
另一条路上的华为
当许瑞洪把自己的智慧用来设计喷泉花坛,把大笔钱用来营造“瑞洪大厦”的时候,他离开深圳时还没有听说过的深圳华为公司把每年销售收入的60%都拿出来开发新产品,甚至借高利贷开发技术。
中国市场需求巨大,现实的壁垒就是技术。一旦国内厂家实现技术进步,开发出产品,以低价进入市场,就会撕开电信市场的利润空间。
许瑞洪也清楚这一点,因此,他也宣布开发出中关村第一个自主技术的产品,但他不过是虚晃一枪,只是把国外的元器件进口来组装。因为开发产品需要投入大量资金,还不一定能够成功。他不愿意干这样的傻事,赚快钱再说。而任正非认识到,不搞自主研发是等死,搞了一旦成功就会打出一片新天地。
其实,在自主开发方面,华为也不是搞得最早的。1991年,年方38岁的解放军信息工程学院院长邬江兴主持研制出了HJD04万门数字程控交换机,一举打破了“中国人造不出大容量程控交换机”的预言。可惜这一研究成果直到1995年才借助巨龙通信公司的成立实现产业化。1992年1月,同处深圳的中兴通讯公司研制出ZX500A农话端局数字交换机产品。随后,深圳长虹通信设备公司也研制出了2000门数字交换机。
华为动心早,但动手晚,因为华为是民营企业,从银行贷款非常困难。华为只能向大企业拆借,利息高达20%—30%,就是借高利贷。华为制定了一个内部政策:谁能借来1000万,可不来上班,工资照发。
产品开发动员会上,任正非站在5楼的会议室里对全体干部悲壮地说:“这次研发如果失败了,我就从楼上跳下去。你们另谋出路。”
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