上周四，中国国家统计局公布了第六次人口普查的结果。去年11月开始的此次人口普查显示中国老龄化程度日益加深：60岁或以上人口占总人口的比例从2000年人口普查时的10.3%上升至13.3%。

　　但具有重大意义的是劳动人口的变化。去年，15-59岁人群——中国主要劳动人口——占总人口的比例为70.1%，比上次人口普查时增加了3.4%。

　　在第六次人口普查数据公布之前发表的预测显示，中国劳动年龄人口的比例在去年达到高峰。现在人口学家预测，中国劳动年龄人口数量将很快回稳。在上周人口普查数据公布之前，中国国家人口和计划生育委员会曾估计，劳动年龄人口数量将在2016年达到顶峰。普遍观点认为是在2015年，有些人则认为是在不久后的 2013年。

　　位于时间区间前端的预测似乎是正确的。中国统计学家在过去两年里以个人名义公布的统计数字显示，中国人口增长正加快减速，这削弱了官方有关一个孩子政策仍有必要的声明。总而言之，现在清楚无误的是，“老龄化浪潮”袭击中国的速度和强度超过了人口学家在几年前的预测。

　　在可预见的未来，这种情况不会有所缓解。在上周发布的数据中，有关0-14岁人口的数据最令人忧虑。这些未来劳动人口的比例现在为16.6%，比2000年时减少了6.3%。

　　上周，中国国务院顾问马力向《华尔街日报》表示：“在中国不存在劳动力短缺的问题。”这位前计划生育官员相信，“人口红利”（也就是在过去30年里推动中国经济发展的劳动人口快速增长）至少将再持续15年时间。她坚持认为，中国劳动人口数量将在2026年之前保持稳定。

　　几乎没有哪个中国人口学家认同她的说法（至少在私下里），而且她的观点似乎与其他数据相悖。上周发布的人口数据最令人感兴趣之处或许在于，中国政府没有提供总和生育率数据。据中国计划生育官员估计，中国的总和生育率为1.8，大大低于2.1的替代水平。中国人口学家认为，中国的总和生育率实际为1.5或 1.6，甚至有可能已经下滑至令人担忧的1.4。无论如何，生育率下滑——这个趋势毫无疑问——意味着中国的劳动人口将减少。

　　劳动人口萎缩将对中国经济产生巨大影响。著名人口学家蔡昉认为，人口红利的结束是对中国经济增长的最大威胁。这个看法很可能是正确的。比如，人口红利有助于解释为什么当中国在全球人口中所占比例减少的时候，其在全球经济中的份额却增长得如此之快。

　　不管怎么说，大多数分析师都认为，中国的人口红利正变成“人口压力”，因为一个劳动者要赡养两个父母和4个祖父母。这就是中国所谓的“倒金字塔”现象。除了对老人赡养造成不利影响之外，劳动人口萎缩还将影响到中国低成本制造模式的可持续性、工业设施的选址和交通基础设施的结构。

　　由于中国人口的减少，劳动人口萎缩是不可避免的。最新人口普查显示，中国人口在2010年达到了13.4亿，比10年前增加了5.8%。

　　人口增长将在何时结束？中国国家人口和计划生育委员会估计，中国人口将在2033年达到顶峰，届时将有15亿中国人。对中国官方数据进行必要调整后的联合国权威数据显示，中国人口将在2030年后回落。但美国人口普查局表示，中国人口将在2026年达到顶峰，数量不到14亿人。这个结论与最近人们在这个问题上的看法相吻合。

　　鉴于人口减少的趋势，中国人口学家不再认同中国政府的计划生育政策。他们表示，现在是时候取消强制性的独生子女政策了。中国领导人有许多理由这么做，但其中最重要的理由或许是：在大约20年内，印度的劳动力人口将比中国多出2亿人左右。

　　虽然人口减少可能不是决定性因素，但它将导致中国面临巨大的阻碍，并且会严重限制其发展潜力。