一是和一般的商学院不同。首先，培训对象不一样。联想之星最早在课程设计的时候，就明确培训不为大企业及其高管服务，将对象锁定为科技中小企业的一把手。其次，课程围绕企业发展精心设计，课程更加实战。联想之星是企业办学、办培训班，大量的经验和知识来自联想集团自己做企业的体会。一方面，在发展过程中，联想集团自身经历了困难挫折；另一方面，联想集团从2001年开始投资，见证了大量小企业的创业发展。联想之星把企业从无到有、从小到大分成几个阶段，把每个阶段科技中小企业面临的主要问题是什么、对企业一把手的能力素质要求是什么等内容进行讨论、总结，变成实操性非常强的课程，和学员交流分享。再次，联想之星的教师都有着丰富的实战经验，都从企业一线过来，这和普通商学院教师以教授专家为主有很大不同。同时，为保障教学质量，联想之星每年都做专题性研究，在实践中学习，不断总结经验规律，提高能力和认识，“有好老师才能带出好学生。”

　　二是和纯投资机构不同。统计数据显示，截至2012年8月，联想之星所投资的对象，46%为未成立公司，23%成立公司不到3年，62%无收入，38%收入在500万元以下。联想为什么敢投那么早的企业？柳传志说：“（联想之星）天使失败的几率会比一般天使投资小得多。”这得益于联想之星在商业模式中，天使投资、创业培训和开放平台的紧密结合。

　　据介绍，我国目前的天使投资一般集中在移动互联网领域，启动资金比较少，投资主要看方向，对人考察的也缺乏有效机制和过程。而相对来说，联想之星圈定的投资领域，企业需要比较长的技术积累，创业启动资金多，对人的综合素质要求也很高。正是有了培训班，在为其一年的培训中，联想之星的投资团队都参与到整个培训过程中，不断对学员的个人能力、潜力，尤其是性格、情商、胸怀等进行全面考察和了解，从而可以最大限度降低天使投资的失败概率。联想之星做了4年，到目前为止还没有退出的项目，很多项目还得再过三五年才能见成效，这期间还需要不断投入，继续等待。

　　三是和各地的政府的孵化器和民间机构不同。在周自强看来，政府的孵化器更多只是搭建了一个平台，而民间机构做的更有限。“实力很关键。相对来讲，联想到今天有了一定的实力，可以支持这个事情，创业培训公司每年平均投入将近2千万，这是小企业无法做的。我们背靠联想这个很大的企业，通过联想之星的平台，把联想在这么多年历史中所沉淀下来的对企业的认识、经验这些无形的东西，输送给创业者。”