罗兰贝格国际管理咨询公司副总裁沈军说：“丰田走的步子不会特别快，但是会走的相对稳健。”当年在没有进入整车之前，丰田首先开始零部件布局。在各大厂商抢占全球市场份额之时，丰田不温不火持续投入混合动力领域。

　　然而，这不足以解释丰田对于全球汽车销量冠军不保后，突然发力中国市场的态度。2011年，丰田被通用和大众超过，从世界排名首位跌至位列全球汽车销量第三。就中国市场来看，去年丰田销量为883,400辆，较2010年增长4.4%，但不能和通用、大众的表现媲美。

　　自中国成为全球最大的汽车市场，对于世界各大汽车制造商而言都是必须拿下的战略市场。汽车分析师钟师认为，假设丰田能够达到通用和大众在中国的业绩，则可以蝉联榜单首席。以前面对欧洲化特征的中国市场，丰田一直简单地认为，美国的成功可以复制到中国，事实上丰田的判断失误了。

　　速度和放权

　　发力中国市场是丰田一种心态的转变，其核心是速度和放权。2012年2月9日，丰田中国召开会议宣布成立销售企划部及事业部，配合丰田在中国地区主体经营，而将丰田日本总部旗下“中国部”的营销企划职能移交过来。这标志着丰田日本总部中国部的部份职能将向现地转移，决策本地化加速。董长征把未来“中国部”比作丰田中国驻丰田日本“办事处”，以此来形容未来这个机构的规模和地位。

　　增加对海外市场区域的授权力度，对于中国区域，以前起着决定性作用的总部逐步调整到由丰田中国来主导。在中国市场大获成功的大众和通用汽车，早已完成了这种管理模式的转变。

　　中国区管理结构的调整，是整个丰田管理层对中国业务增长的急迫。2011年年中，上任不久的董长征飞赴丰田日本总部，出乎他的意料，一天之内，丰田总部全部九位负责人以及社长分别接见了董长征。总部高管对中国的重视和了解程度超乎董的想象。“比如，丰田汽车公司副社长新美笃志亲自分管两个生产区域，分别是中国和美国。这至少说明，这两个区域对于丰田同样重要。”董长征回忆说，即便是管财务或是管理技术的高管，对中国市场也颇为了解。

　　丰田对中国业务的重视，还可以从以下几点来印证：丰田将全球市场划分为六大区域，其中以国家作为总部命名的只有中国。无独有偶，丰田全球愿景报告中提到某一个国家名字的只有一处，就是中国。愿景讲到：“2015年，丰田全球范围内销售比例要从现在的新兴市场与发达国家市场相比的40：60，变成50：50。以中国为首的新兴市场将变成未来丰田公司在全球范围内发展的牵引力。”更为有趣的是，丰田公司三位高层：丰田章男、佐佐木昭、北田真治，半年时间三次在公开场合表示“中国最重要”。

　　丰田章男是推动中国区本土化变革的幕后推手，他希望尽可能地让中国人决策和管理。但对丰田来说，彻底放权并不现实，本土化决策可能是提高反应速度的最佳途径。如果继续以爱知县总部的思维方式理解中国市场，会错失机会。

　　中日两国语言中有同样的汉字，但意思往往不同，这是一种天然的错觉。事实上，中日两国文化的差异非常大。“原本你认为了解（中国），但实际上你不了解。因此丰田注重的产品优势和投放的产品不见得适合中国。”董长征说。