四轮融资合力打造社交游戏巨头
2007年,Facebook向应用开发商开放平台后,社交游戏当年就发生质的飞跃。Zynga以一款简单的扑克游戏为起点,快速崛起,并在短短几年间获得4轮共5.29亿美元融资。
2007年,马克·平卡斯对游戏的观念已经发生了天翻地覆的变化,他在接受采访中说道,“我一直都认为社交游戏就像一个非常棒的鸡尾酒会:开始你会因为见到好朋友而雀跃,但是鸡尾酒会的价值在于获得交际圈内的弱连接。你会与一些人不期而遇,比如朋友的朋友等。我认为,一旦你把你的朋友和他们的朋友聚到一起后,最终能做的便是组织大家一起玩游戏。我一直热衷于游戏,但苦于没有时间,因而未曾把好友们聚在一个地方玩游戏。所以在现有的朋友网中嵌入游戏是不错的主意”。平卡斯创办Zynga,正赶上了美国社交游戏的爆发期。
创办Zynga之前,毕业于沃顿商学院的平卡斯从事过投行工作,随后进入哈佛商学院攻读MBA并于1993年毕业,随后频繁跳槽。创办Zynga之后,平卡斯开始在熟人中物色合适的投资人。他曾找到天使投资人、TechStars董事大卫·蒂希(David Tisch),但后者并不认为其扑克游戏有前途。艺电发言人杰夫·布朗(Jeff Brown)也曾表示,2007年时还很难预测Zynga的崛起。
不过,Zynga让当初看走眼的投资人失望了。2007年,Facebook向应用开发商开放平台后,社交游戏当年就发生质的飞跃。2007年9月,才成立3个月的Zynga以不可思议的直觉,推出了第一款社交游戏Zynga Poker。之所以选择扑克游戏,是因为它非常简单,大家都会玩,这样可以让用户在Facebook上和各地的朋友们举办一次“扑克之夜”。正是由于潜在的用户基础,后来该游戏的一炮走红,就不难理解了。
首轮融资:奠定坚实基础
2007年,Zynga着手进行首轮融资时,仅有69.3万美元的收入。2008年1月15日,Zynga宣布获得了来自Union Square Ventures、Foundry Group、Avalon Ventures、Reid Hoffman、Peter Thiel等天使投资人总计500万美元的投资。
Union Square Ventures(USV)的弗雷德·威尔逊(Fred Wilson)可谓风险投资公司中炙手可热的人物,他在接受Hunch CEO兼联合创始人克里斯·狄克逊(ChrisDixon)采访时谈论了USV的投资理念:投资标的必须是大型网络和互动用户公司。其经典投资案例除了Zynga,也包括Twitter、Foursquare、Tumblr、Etsy和Clickable等公司。而创立于2007年的Foundry Group,2010年9月因投资Zynga的成功,获得了2.25亿美元的第二轮投资承诺。
第二轮融资:引入重量级股东
2008年7月,Zynga迎来了一位重量级股东:凯鹏华盈(KPCB,Kleiner Perkins Caufield&Byers),它向Zynga投资了2900万美元。作为第二轮扩充融资,KPCB再次注资1510万美元。据S-1文件披露,上市前夕,KPCB持有Zynga6516万股B类股票,占比11.2%。
投资Zynga,再一次验证了KPCB对互联网行业的经验老道。2008年时,Zynga营收1940万美元,亏损额达2210万美元,是2007年的28倍。
成立于1972年的KPCB,以擅于把握互联网产业的趋势而著称。它曾是上世纪90年代桌面互联网时代的弄潮儿,挖掘企业价值,寻找并缔造行业领袖。投资RAMBUS、奋扬Excite、亚马逊、网景、Ghime,分别获利51倍、72倍、44倍、80倍和87倍。
21世纪初,KPCB再次成为移动互联网时代的引领者。2010年11月,摩根士丹利互联网女皇Mary Meeker正式加入KPCB。1995年,还在摩根士丹利任职的Meeker和Chris De Puy发布了《互联网报告》,被业界推崇为网路版的“圣经”。2011年2月,Mary Meeker和Matt Murphy发布的一篇移动互联网报告广泛流传,成为全球移动互联网热潮的助推器。
不能不提的是KPCB合伙人宾·高登(Bing Gordon)。Zynga在寻求融资时,曾向艺电推介其项目,但艺电核心管理层并不感兴趣,这让时任艺电高管的高登颇感黯然。2008年,在艺电工作超过25年的高登跳槽至KPCB,并很快完成了他的第一笔投资—Zynga。随后高登加入Zynga董事会。
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